Terugkeren naar werk na een burn-out: Hoe u een gezonde balans kunt vinden

Terug naar werk na een burn-out, dat deed Lauwrens in Peru en niet in Nederland. Na een jaar met een burn-out thuis te hebben gezeten verhuisde hij met zijn vrouw, twee kinderen, twee honden en de kat naar Peru. Daar had hij veel minder te maken met de oorzaken die bij hem tot een burn-out hadden geleid. Voor zijn burn-out had Lauwrens in Nederland altijd stress, ging hij gebukt onder een hoge werkdruk en maakte hij extreem lange dagen. In zijn geval vond hij zijn gezonde balans in een eigen bed and breakfast waar de werkdruk vele malen lager lag dan in Nederland. Om een gezonde balans te kunnen vinden in het werk na een burn-out, is het noodzakelijk de oorzaken te vermijden die hebben geleid tot de burn-out. Hierbij moeten zowel werknemers als werkgevers de juiste acties ondernemen. 

Oorzaken van burn-out

Om een gezonde balans te vinden op het werk nadat een werknemer een burn-out heeft gehad, moeten oorzaken van burn-out worden tegengegaan. Burn-out is een syndroom dat gekenmerkt wordt door:

• uitputting of emotionele vermoeidheid;
• afstand nemen van het werk;
• weinig vertrouwen meer hebben in het eigen functioneren.

Wat opvalt bij een burn-out is dat de klachten chronisch van karakter zijn en dat uitputting, overspanning en extreme vermoeidheid de boventoon voeren.

Burn-out wordt beschouwd als een syndroom dat werkgerelateerd is, maar persoonskenmerken en maatschappelijke factoren spelen ook een rol. Er is vaak sprake van een opeenstapeling van factoren.

Waar u als werkgever de meeste grip op heeft zijn de kenmerken van het werk en de taken die uw werknemers moeten uitvoeren. Bij terugkeer naar werk na een burn-out is het belangrijk om te waken voor de volgende zaken:

• hoge taakeisen;
• geringe sociale steun van leidinggevende;
• hoge emotionele belasting op het werk;
• te weinig variatie in taken;
• te weinig autonomie in het werk;
• fysiek belastende werkomstandigheden. 

Terugkeren naar werk na een burn-out

U kunt uw werknemers helpen om bij terugkeer naar werk na een burn-out een gezonde balans te vinden. Uiteraard weet u als werkgever als geen ander dat het vaak maanden duurt, als het al geen jaren zijn, voordat een werknemer met een burn-out volledig hersteld is. Bij een burn-out gaat u samen met de zieke werknemer een heel re-integratietraject in waarbij de bedrijfsarts, een arbodienst of arbodeskundige en in sommige gevallen ook het UWV bij betrokken is. 

Beleid gericht op terugkeren naar werk na een burn-out

Inmiddels weet u op basis van de informatie en inzichten uit het veld dat rustig opstarten na een burn-out een goede start is voor een werknemer om terug te keren naar werk. Met enkele ingrepen en interventies naar eigen inzicht bent u er nog niet. Als werkgever zult u degelijk beleid moeten formuleren en implementeren dat gericht is op terugkeer naar werk na een burn-out. Het beleid moet inder geval de volgende onderdelen bevatten:

• progressieve werkhervatting;
• begin bijvoorbeeld met twee halve dagen in de week
• aanpassingen aan de manier van werken;
  • coaching van leidinggevenden
  • stimulans tot advies vragen aan collega’s
  • open feedbackcultuur
• u dient als werkgever aanwezig te zijn op de eerste dag van werkhervatting;
  • een welkomstgesprek met een verkennende ronde over wederzijdse verwachtingen
  • aanbod aan uw werknemer van sociale hulpbronnen
  • collega’s dienen op de hoogte te worden gebracht
• aanpassingen aan het werk en taken;
  • luister goed naar wat uw werknemer denkt aan te kunnen
  • wellicht is dit al geregeld tijdens de re-integratie, geef ruimte aan aanpassingen
  • stimuleer uw werknemer om nee te zeggen als werkdruk te hoog wordt

Tips om een gezonde balans te vinden bij werkhervatting na een burn-out

We hebben gezien dat bij beleid gericht op terugkeer naar werk na een burn-out, progressieve werkhervatting belangrijk is.

Begin als werkgever met goed overleggen met uw werknemer over wat hij of zij wil gaan doen na terugkeer op het werk. Overleg hierover ook met de bedrijfsarts en arbodienst of arbodeskundige. Maak duidelijke afspraken over:

• werktijden
• pauzes
• werktaken

Geleidelijk de taken weer oppakken tijdens een deel van de werkweek geeft uw werknemer de ruimte en tijd om weer te wennen aan de werkomgeving, collega’s en de werkdruk.

Stimuleer uw werknemer om zich te focussen op een taak, laat uw werknemer met een schone lei beginnen door geen achterstallig werk voor te schotelen. Geef hem een duidelijk omschreven taak. Als uw werknemer deze af heeft, groeit zijn zelfvertrouwen en dat geeft weer rust en plezier in het werk.

Grenzen aan werkdruk

Stimuleer uw werknemer om aan te geven dat de werkdruk te hoog wordt. Vraag hem of haar dit bij u als leidinggevende te melden en daar open over te spreken. Een van de redenen van het krijgen van een burn-out is een te hoge werkdruk die werknemers te lang accepteren en die omslaat in werkstress.

Perfectionisme

Als werknemers niet snel tevreden zijn over de resultaten van hun werk en u als werkgever maakt daar handig gebruik van door de lat nog hoger te leggen, dan zorgt dat voor veel werkdruk en stress. Stimuleer uw werknemers die neigen naar perfectionisme even halt te houden bij hun prestaties. Vier samen hun succes als zij bijvoorbeeld een nieuwe klant binnenhalen. Creëer een sfeer waarin teamspirit voor gaat op individuele prestaties. Geef het goede voorbeeld en vraag naar wat uw werknemers niet goed vinden aan hun prestaties. Wees daarbij constructief in het geven van feedback.

Horizon verbreden voor een gezonde balans

Stimuleer uw werknemers om na een burn-out hun horizon te verbreden. Werk hervatten helpt bij het herstel van een burn-out maar net zo belangrijk zijn sport, het hebben van een hobby en het hebben van vrienden waarmee gedeelde interesses kunnen worden beleefd en besproken. U kunt als werkgever het goede voorbeeld geven door zelf te sporten, te vertellen over uw eigen hobby's of door in overleg met uw werknemer een arbeidspsycholoog in te huren.

Arbodienst bij terugkeer naar werk

Bij de begeleiding van uw werknemer tijdens zijn terugkeer naar werk na een burn-out, kunt u altijd om het professionele advies en de begeleiding van een gecertificeerde arbodienst vragen. Een gecertificeerde arbodienst heeft veel expertise in het begeleiden van verzuimende werknemers door een burn-out. Daarnaast kan een arbodienst jobcoaches, arbeidspsychologen, arbeidsdeskundigen enz. leveren die u kunnen helpen om werknemers na een burn-out te helpen een gezonde balans te vinden. Een arbodienst kan u ook helpen om een eventueel re-integratietraject tweede spoor te starten.

Conclusie

Terugkeren naar werk na een burn-out slaagt alleen als werkgevers werknemers helpen bij het vinden van een gezonde balans. Het vermijden van oorzaken van burn-out en het implementeren van passend beleid zijn essentieel. Werkgevers kunnen progressieve werkhervatting stimuleren, aanpassingen aan het werk en taken aanbrengen, open communicatie en een ondersteunende feedbackcultuur bevorderen. Het is belangrijk dat werknemers grenzen aangeven en zich niet laten leiden door perfectionisme. Daarnaast is het stimuleren van bredere interesses, zoals sport, hobby's en sociale contacten, van belang voor het herstel. Het raadplegen van een gecertificeerde arbodienst kan ondersteuning bieden bij de begeleiding van werknemers tijdens hun terugkeer naar werk na een burn-out. Door samen te werken aan het creëren van een gezonde werkomgeving en het ondersteunen van werknemers, kan een succesvolle re-integratie na een burn-out worden bevorderd.

Take-aways

• Het is noodzakelijk om de oorzaken van een burn-out te vermijden om een gezonde balans op het werk te kunnen vinden. Zowel werknemers als werkgevers moeten de juiste acties ondernemen.
• Werkgevers hebben invloed op de kenmerken van het werk en de taken die werknemers moeten uitvoeren. Het is belangrijk om te waken voor hoge taakeisen, geringe sociale steun van leidinggevenden, hoge emotionele belasting, te weinig variatie in taken, te weinig autonomie en fysiek belastende werkomstandigheden.
• Werkgevers kunnen werknemers helpen om een gezonde balans te vinden bij terugkeer naar werk na een burn-out door progressieve werkhervatting, aanpassingen aan de manier van werken, coaching van leidinggevenden, stimuleren van advies vragen aan collega's, creëren van een open feedbackcultuur, aanbieden van sociale hulpbronnen en aanpassingen aan het werk en taken.
• Bij beleid gericht op terugkeer naar werk na een burn-out is progressieve werkhervatting belangrijk. Het geleidelijk oppakken van taken tijdens een deel van de werkweek geeft werknemers de ruimte en tijd om weer te wennen aan de werkomgeving, collega's en werkdruk.
• Het is belangrijk dat werknemers grenzen aangeven en communiceren als de werkdruk te hoog wordt. Perfectionisme kan ook bijdragen aan een burn-out, dus werkgevers moeten werknemers aanmoedigen om tevreden te zijn met hun prestaties en een sfeer van teamspirit creëren.
• Het stimuleren van bredere interesses, zoals sport, hobby's en sociale contacten, is belangrijk voor het herstel na een burn-out.
• Het raadplegen van een gecertificeerde arbodienst kan ondersteuning bieden bij de begeleiding van werknemers tijdens hun terugkeer naar werk na een burn-out.
• Door samen te werken aan het creëren van een gezonde werkomgeving en het ondersteunen van werknemers, kan een succesvolle re-integratie na een burn-out worden bevorderd.