Ziekteverzuim tijdens zwangerschap

Zwangerschap wordt vaak gezien als een symbool van nieuw leven en groei. Voor werkgevers brengt een zwangerschap echter ook uitdagingen met zich mee, met name op het gebied van ziekteverzuim. Zwangere werkneemsters kunnen te maken krijgen met lichamelijke klachten, zoals bekkeninstabiliteit, hoge bloeddruk of te vroege weeën, wat kan leiden tot verzuim en extra organisatiebelasting.

Desondanks biedt deze situatie ook kansen. Door het zwangerschapsverzuim effectief te managen, kunt u als werkgever niet alleen het verzuim beperken, maar ook uw imago versterken. In een steeds krapper wordende arbeidsmarkt wordt employer branding van groot belang. Goed werkgeverschap helpt bij het behouden van talent en maakt uw organisatie aantrekkelijker voor potentiële nieuwe medewerkers. In deze blog bespreken we de drie belangrijke pijlers voor een succesvol zwangerschapsverzuimbeleid: hoe u uw zwangere medewerkers optimaal kunt ondersteunen, hoe een strategische aanpak kosten kan besparen en hoe u uw HR-beleid kunt verbeteren om verzuim in de toekomst proactief te beheersen.

Een zorgzame werkomgeving voor minder ziekteverzuim

Empathisch en effectief verzuimmanagement is essentieel voor het beperken van ziekteverzuim en het creëren van een ondersteunende werkomgeving. Vooral bij zwangere medewerkers is een mensgerichte, persoonlijke benadering van groot belang. Dit vergroot niet alleen de loyaliteit van medewerkers, maar kan ook het ziekteverzuim aanzienlijk verminderen.

Waar dient u op te letten?

Flexibiliteit in werkuren en -omstandigheden  

Flexibiliteit is een van de belangrijkste factoren voor het beperken van zwangerschapsverzuim. Zwangere medewerkers hebben mogelijk geen behoefte aan langdurig ziekteverlof, maar wel aan een aangepast werkrooster of de mogelijkheid om thuis te werken. Overweeg kortere werkdagen, het verlichten van zware fysieke taken of andere aanpassingen in de werkzaamheden. Door tijdig in te spelen op de behoeften van de werknemer, voorkomt u vroegtijdige uitval en draagt u bij aan een gezonde balans tussen werk en privé.

Open communicatie

Een cultuur van open communicatie is belangrijk om ervoor te zorgen dat zwangere medewerkers zich comfortabel voelen om fysieke of emotionele klachten tijdig te melden. Dit vereist een actieve rol van managers en HR-professionals. Plan regelmatig gesprekken om de voortgang en het welzijn van de medewerker te bespreken. Door oprechte interesse te tonen in de gezondheid van de werknemer, versterkt u het vertrouwen en voorkomt u dat klachten zich opstapelen en leiden tot langdurig verzuim.

Professionele begeleiding inschakelen 

Het inschakelen van externe professionals, zoals arbodiensten, bedrijfsartsen of gespecialiseerde fysiotherapeuten, kan het verschil maken in de begeleiding van zwangere werknemers. Dergelijke specialisten kunnen gepersonaliseerd advies geven over aanpassingen in de werkomstandigheden. Dit voorkomt verdere fysieke belasting en toont aan dat u investeert in het welzijn van uw medewerkers.

Actiepunt voor HR-managers

Investeer in workshops voor leidinggevenden over het voeren van gesprekken met medewerkers over hun zwangerschap. Dit vergroot het vertrouwen en maakt het gemakkelijker om zwangerschapsgerelateerd verzuim te bespreken en te beperken.

Ondersteun op maat, verbeter uw HR-beleid rondom ziekteverzuim tijdens zwangerschap 

Elke zwangerschap is anders, en daarom is het belangrijk dat uw HR-beleid flexibel genoeg is om de behoeften van de zwangere medewerker te ondersteunen. Een proactieve aanpak kan zwangerschapsverzuim verminderen en de tevredenheid van medewerkers verhogen.

Tips om uw HR-beleid te verbeteren

• Preventieve maatregelen treffen

Zodra een medewerker haar zwangerschap meldt, is het van belang om vroegtijdig in gesprek te gaan. Stel samen met de werknemer een plan op voor de werkperiode tijdens de zwangerschap en bespreek mogelijke aanpassingen in haar takenpakket. Op deze manier voorkomt u verrassingen en kunt u tijdig inspelen op eventuele veranderingen in de gezondheid van de medewerker.

• Leidinggevenden trainen in vroegtijdige signalering

• Flexibele re-integratieplannen opstellen 

Ook na de bevalling is het van groot belang dat medewerkers goed worden begeleid. Een flexibel re-integratieplan, waarbij de medewerker stapsgewijs terugkeert naar haar volledige takenpakket, kan het risico op verzuim na de zwangerschapsperiode verkleinen. 

Zo heeft een medewerker na haar bevalling recht op: 

• regelmatige werk-en rusttijden;
• het draaien van maximale diensten van 10 uur arbeid;
• niet meer dan maximaal 50 uur arbeid per 4 weken;
• extra pauzes;
• het niet draaien van nachtdiensten.

Door begrip te tonen en ruimte te bieden voor een zachte landing, creëert u een positieve werkomgeving waarin medewerkers sneller kunnen re-integreren.

Actiepunt voor HR-managers

Plan halverwege de zwangerschap een evaluatiemoment in om te bespreken of de gemaakte afspraken nog steeds passend zijn. Dit biedt de ruimte om het beleid waar nodig bij te stellen en verdere verzuimrisico's te minimaliseren.

De kosten van zwangerschapsverzuim

Ziekteverzuim, met name zwangerschapsverzuim, kan ondanks de Ziektewetuitkering van het UWV aan de zieke werknemer, aanzienlijke kosten met zich meebrengen. Denk aan kosten voor vervangend personeel, productiviteitsverlies en extra werkdruk voor collega’s. Een strategische en proactieve aanpak van verzuimmanagement kan deze kosten echter aanzienlijk reduceren.

Drie manieren om kosten te besparen met effectief verzuimmanagement:

• Voorkom langdurige uitval door vroegtijdige interventies

Door tijdig aanpassingen te doen in de werkomstandigheden, zoals het bieden van flexibele werkuren of het aanpassen van fysiek belastende taken, kunt u langdurig verzuim voorkomen. Dit beperkt de noodzaak van tijdelijke vervanging en zorgt ervoor dat medewerkers productief blijven.

• Verhoog de medewerkerstevredenheid en behoud talent 

Werknemers die zich gesteund voelen door hun werkgever tijdens de zwangerschap, zijn doorgaans loyaler en minder geneigd om het bedrijf te verlaten. Dit betekent dat u op de lange termijn bespaart op wervings- en inwerkkosten. Bovendien draagt een zorgzame houding bij aan een positieve werkcultuur, wat ziekteverzuim in het algemeen kan verminderen.

• Versterk uw employer brand

Bedrijven die een goed beleid hebben rondom zwangerschapsverzuim, profileren zich als zorgzame en aantrekkelijke werkgevers. Dit draagt bij aan een sterk employer brand, wat essentieel is in een competitieve arbeidsmarkt. Door te investeren in het welzijn van uw medewerkers, bespaart u niet alleen op verzuimkosten, maar trekt u ook talent aan dat waarde hecht aan een gezonde werkcultuur. Lees wat respondenten tussen de 18 en 65 jaar in Nederland vinden wat een werkgever aantrekkelijker maakt.

Actiepunt voor HR-managers

Conclusie

Ziekteverzuim tijdens de zwangerschap brengt uitdagingen met zich mee, maar biedt tegelijkertijd een kans om als werkgever te excelleren. Door in te zetten op een empathische en flexibele benadering, kunt u niet alleen het verzuim verminderen, maar ook de betrokkenheid van uw medewerkers vergroten en kosten besparen. Een proactief en goed doordacht HR-beleid rondom ziekteverzuim tijdens de zwangerschap is daarom niet alleen in het belang van de werknemer, maar ook van de organisatie als geheel.

Take aways

• Flexibiliteit in werktijden en -omstandigheden voorkomt verzuim door in te spelen op de individuele behoeften van de zwangere medewerker.
• Open communicatie met de zwangere werknemer versterkt vertrouwen en voorkomt escalatie van klachten die kunnen leiden tot langdurig verzuim.
• Inzet van externe professionals, zoals bedrijfsartsen, kan leiden tot betere begeleiding en advies, wat de gezondheid en productiviteit van de werknemer ten goede komt.
• Leidinggevenden trainen in vroegtijdige signalering van overbelasting kan verzuim in een vroeg stadium voorkomen.
• Flexibele re-integratieplannen na de bevalling zorgen voor een gezonde terugkeer van de medewerker en beperken het risico op verzuim na de zwangerschapsperiode.
• Slim verzuimmanagement bespaart kosten op lange termijn door preventieve maatregelen te treffen en het welzijn van medewerkers te verbeteren.
• Een goed zwangerschapsbeleid versterkt uw employer brand, wat essentieel is in een competitieve arbeidsmarkt.