Deskundigenoordeel bij frequent ziekteverzuim kan u helpen verzuim te beheersen

Stel u voor dat een medewerker zich al voor de derde keer in twee maanden ziek meldt. De teamleider maakt zich zorgen en vermoedt dat er iets aan de hand is., maar er is geen duidelijke diagnose. U wilt als HR-manager begrip tonen, maar ook helderheid krijgen over de situatie. Hoe pakt u zoiets aan zonder dat het gesprek met de werknemer ongemakkelijk of confronterend wordt? Dit is waar een deskundigenoordeel van pas kan komen. Frequent ziekteverzuim kan voor werkgevers een flinke uitdaging zijn. Wanneer werknemers zich regelmatig kortdurend ziek melden, kan dit wijzen op onderliggende problemen zoals stress, een disbalans tussen werk en privé, of zelfs een slechte aansluiting binnen het team. Om hier grip op te krijgen, is het belangrijk om op zoek te gaan naar structurele oplossingen die verder gaan dan een tijdelijke ingreep. Een van de hulpmiddelen die hierbij kunnen ondersteunen, is het deskundigenoordeel.

In deze blog bespreken we wat een deskundigenoordeel is, wanneer het nuttig kan zijn om deze aan te vragen en hoe dit kan helpen om ziekteverzuim in uw organisatie effectief te beheersen.

Wat is een deskundigenoordeel?

Een deskundigenoordeel is een onafhankelijk advies dat wordt gegeven door een verzekeringsarts of arbeidsdeskundige van het UWV. Dit oordeel biedt objectiviteit en is nuttig wanneer er twijfel bestaat over de ziekte van een werknemer of over de inspanningen van de werknemer en werkgever om tot re-integratie te komen. Een deskundigenoordeel wordt vaak aangevraagd om helderheid te krijgen over vragen zoals:

• Is de werknemer (gedeeltelijk) arbeidsongeschikt?
• Zijn de werkomstandigheden passend, gezien de klachten van de werknemer?
• Zetten zowel werkgever als werknemer zich voldoende in voor het re-integratietraject?

Naast deze algemene vragen kan het deskundigenoordeel ook antwoord geven op specifieke situaties bij ziekteverzuim, zoals:

• Kan de werknemer zijn eigen werk weer volledig oppakken vanaf een bepaalde datum?
• Valt het werk dat de werknemer tijdens zijn re-integratie doet onder "passende arbeid”?
• Levert de werknemer voldoende inspanningen om aan herstel en re-integratie te werken?
• Heeft de werkgever voldoende maatregelen genomen om de re-integratie te bevorderen?

Een deskundigenoordeel biedt objectieve informatie die als basis gebruikt kan worden voor beslissingen over werkhervatting of verdere begeleiding. Zo kunt u als werkgever op een heldere, onderbouwde manier verder werken aan de situatie, zonder dat emoties de boventoon voeren.

Hoe verloopt het aanvraagproces?

Het aanvragen van een deskundigenoordeel vereist voorbereiding en het verzamelen van documenten. Het UWV vraagt bij de aanvraag om een aantal essentiële stukken. Zo moet de probleemanalyse van de arbodienst bijna altijd worden toegevoegd, evenals een duidelijke functiebeschrijving van de werknemer en eventuele adviezen van de bedrijfsarts. Door deze documenten gereed te hebben, zorgt u ervoor dat het aanvraagproces soepel verloopt en dat het UWV een zo compleet mogelijk beeld van de situatie heeft

De kosten van een deskundigenoordeel

De kosten verschillen afhankelijk van wie het deskundigenoordeel aanvraagt. Als u als werkgever het initiatief neemt, betaalt u €400 voor de beoordeling. Als de werknemer zelf het oordeel aanvraagt, kost dit €100. In sommige gevallen, zoals wanneer een deskundigenoordeel nodig is als voorbereiding op een ontslagaanvraag, kan het oordeel kosteloos worden verstrekt. Dit is vooral relevant bij situaties waarin wordt beoordeeld of de werknemer zich voldoende inspant voor herstel of bij frequent verzuim zonder geldige medische onderbouwing.

Hoe kan een deskundigenoordeel helpen bij het beheersen van verzuim?

Een deskundigenoordeel draagt op verschillende manieren bij aan effectief verzuimbeheer. Hieronder enkele voordelen in de praktijk:

• Objectieve basis voor beslissingen
  • Het oordeel biedt een onafhankelijk perspectief, wat helpt om onderlinge spanningen te verminderen en het vertrouwen te herstellen. Dit is vooral waardevol bij situaties waarin er geen duidelijke medische oorzaak lijkt te zijn voor het verzuim.
• Naleving van de Wet verbetering poortwachter(Wvp)
  • In Nederland zijn werkgevers verplicht om actief bij te dragen aan de re-integratie van hun werknemers. Een deskundigenoordeel toont aan dat u zorgvuldig handelt en serieus werk maakt van uw re-integratieverplichtingen. Dit helpt juridische conflicten en mogelijke sancties te voorkomen.
• Inzicht in werkomstandigheden
  • Het oordeel kan ook wijzen op aanpassingen die het verzuim kunnen terugdringen, zoals flexibele werktijden of ergonomische verbeteringen. Door deze aanpassingen kunt u de werknemer tegemoet komen in zijn of haar noodzakelijke behoeften om te voorkomen dat het verzuim zich verder ontwikkelt.

Een deskundigenoordeel kan dus op verschillende manieren bijdragen aan het effectief beheersen van verzuim, van het bieden van een objectieve basis voor beslissingen tot het naleven van wettelijke verplichtingen en het verkrijgen van inzichten in werkomstandigheden. Om te laten zien hoe dit er in de praktijk uitziet, delen we hieronder een voorbeeldcasus van Lonneke, een medewerker bij marketingbureau Markt & Waardevol, waarin een deskundigenoordeel een cruciale rol speelt in het succesvol beheersen van haar ziekteverzuim.

Frequent ziekteverzuim bij marketingbureau Markt & Waardevol: casus

Lonneke, een medewerker bij een marketingbureau Markt & Waardevol, meldt zich binnen zes maanden vijf keer ziek vanwege vage klachten die mogelijk wijzen op stress. Ondanks aanpassingen zoals flexibele werktijden blijft haar verzuim hoog, wat HR ertoe aanzet om een deskundigenoordeel bij het UWV aan te vragen. 

Advies

Dit oordeel, gegeven door een onafhankelijke verzekeringsarts, bevestigt dat Lonneke haar werk (gedeeltelijk) kan uitvoeren, maar dat er aanpassingen nodig zijn om overbelasting te voorkomen. De verzekeringsarts adviseert het bedrijf om taken te herschikken en om Lonneke coaching aan te bieden.

Objectieve basis

Met deze objectieve basis gaat HR opnieuw in gesprek met Lonneke en stellen ze samen een aangepast re-integratieplan op. Dit plan, gebaseerd op het deskundigenoordeel, helpt om haar werkomstandigheden structureel te verbeteren. Na de aanpassingen vermindert Lonneke’s  ziekteverzuim, en de relatie met haar leidinggevende verbetert doordat het bedrijf nu beter op haar behoeften inspeelt. Dankzij het deskundigenoordeel heeft het bedrijf een effectieve en juridisch verantwoorde manier gevonden om het verzuim te beheersen en verdere escalatie te voorkomen.

Wat zijn de mogelijke uitkomsten van een deskundigenoordeel?

Een deskundigenoordeel kan verschillende uitkomsten hebben, afhankelijk van de vraagstelling en situatie. In veel gevallen helpt het oordeel om werkgever en werknemer samen verder te laten werken aan de re-integratie, op basis van duidelijke afspraken en adviezen. Het kan echter ook gebeuren dat het oordeel uitwijst dat verdere re-integratie niet mogelijk is binnen de huidige functie, of dat de werknemer onvoldoende meewerkt aan zijn herstel. In dat geval kan een deskundigenoordeel een rol spelen bij de voorbereiding van een ontslagprocedure, bijvoorbeeld wegens frequent verzuim zonder geldige medische onderbouwing. Voor een ontslagaanvraag is een deskundigenoordeel zelfs verplicht.

Houd rekening met mogelijke wachttijd

Hoewel een deskundigenoordeel waardevolle informatie biedt, is het goed om te weten dat de beoordeling enige tijd kan duren. UWV heeft momenteel te maken met een hoge instroom van aanvragen, waardoor de wachttijd soms oploopt. Na ontvangst van de aanvraag neemt UWV eerst telefonisch contact op om te bespreken of er alternatieve oplossingen mogelijk zijn. Als er toch een oordeel nodig blijkt, kan het proces langer duren dan de gebruikelijke twee tot vier weken. Dit is iets om in gedachten te houden wanneer u besluit een deskundigenoordeel aan te vragen.

Tips voor het aanvragen en opvolgen van een deskundigenoordeel

Wilt u een deskundigenoordeel aanvragen? Dan zijn er een paar belangrijke aandachtspunten om in gedachten te houden:

• Overleg eerst met uw bedrijfsarts om te bepalen of een deskundigenoordeel de beste stap is in uw situatie. De bedrijfsarts heeft vaak een goed inzicht in de medische achtergrond van de werknemer en kan helpen de juiste aanpak te kiezen.
• Het is verstandig om de aanvraag te bespreken met de werknemer. Open communicatie voorkomt weerstand en zorgt ervoor dat het oordeel wordt gezien als een manier om helderheid te krijgen, in plaats van een middel tot confrontatie.
• Bij het aanvragen van het oordeel is het belangrijk om concrete en specifieke vragen te stellen, zoals "is de werknemer in staat om zijn huidige functie uit te voeren?" of "zijn er beperkingen die aanpassingen op de werkplek vereisen?" Hoe specifieker de vragen, hoe bruikbaarder het deskundigenoordeel zal zijn.
• Zodra het deskundigenoordeel binnen is, is het belangrijk om het niet als eindpunt te zien, maar als leidraad voor verdere actie. Bespreek de uitkomsten met de werknemer en werk samen aan praktische oplossingen.

Conclusie

Een deskundigenoordeel kan een waardevol hulpmiddel zijn bij het beheersen van frequent ziekteverzuim. Door een onafhankelijke en objectieve blik te krijgen, kunt u sneller en effectiever knopen doorhakken in complexe situaties. Het oordeel biedt duidelijkheid voor zowel de werknemer als de werkgever en helpt om verzuim terug te dringen, conflicten te vermijden en te voldoen aan de wettelijke verplichtingen. Met een zorgvuldige voorbereiding en aandacht voor de behoeften van beide partijen kan een deskundigenoordeel bijdragen aan een gezonde en productieve werkomgeving.

Take aways

• Het UWV kan bijvoorbeeld bepalen of de werknemer geschikt is voor zijn eigen werk, of hij voldoende bijdraagt aan re-integratie, en of het werk passend is gezien de medische situatie.
• Het UWV vraagt vaak om een probleemanalyse van de arbodienst, functiebeschrijvingen en adviezen van de bedrijfsarts; zorg dat deze klaar zijn voor een vlot proces.
• Door de hoge instroom van aanvragen kan de verwerking langer duren dan de normale twee tot vier weken, wat planning en geduld vereist.
• Door werkgevers is de aanvraag €400, terwijl werknemers €100 betalen, tenzij het oordeel nodig is voor een ontslagprocedure; dan is het kosteloos.
• Het oordeel biedt richting en helpt bij het nemen van beslissingen, maar vereist verdere samenwerking en opvolging met de werknemer.
• Zorg ervoor dat alle afspraken, acties en beslissingen worden vastgelegd om een consistent beleid te waarborgen en klaar te zijn voor eventuele controles.
• Een deskundigenoordeel kan nuttig zijn bij conflicten of ontslagprocedures, maar het is belangrijk om aan alle wettelijke vereisten van de Wet verbetering poortwachter te voldoen.
• Het bespreken van een deskundigenoordeel met de werknemer kan gevoelig liggen, dus zorg voor een open gesprek om weerstand en misverstanden te voorkomen.